夜幕笼罩下的东京霓虹闪烁，在城市某个不起眼的角落，充满温情的深夜食堂悄然开张。妖媚的川岛玉子（高冈早纪 饰）一脸颓唐，她的靠山不久前去世，却没给她留下分文遗产。在颓唐无助的时候，貌不惊人的上班族小初（

在富山监狱担任技术指导官员的仓岛英二（高仓健 饰）新近丧妻，妻子洋子（田中裕子 饰）的音容笑貌和曼妙歌喉时时盘桓心头，令他难以忘怀。这天他收到洋子生前寄来的绘信，叮嘱丈夫将自己的骨灰撒在故乡长崎薄香的

大吉爷爷（立川志之辅 饰）的老伴在不久之前离开了他，留下老头子和一只名叫小玉的猫过着相依为命的生活。虽然大吉爷爷感到非常的寂寞，但可爱又活泼的小玉给他的心灵带来了短暂的抚慰，一人一猫的日子过得也算是惬

故事开始于十五年前。稻村小春（田中裕子 饰）有一段非常不幸的婚姻，她的丈夫是一个不折不扣的酒鬼加暴力狂，当这个男人试图将暴力发泄在他们的三个孩子身上时，身为母亲的小春再也无法忍耐和坐视不管了，为了保护

现在在日本有超过100万人的单身母亲。她们的平均年收入是200万日元左右（除去国家补助金等等大约是180万日元）。是全国每户平均收入的540万日元的三分之一左右。在这样艰难的经济状况下，她们独自抚养孩

35岁的铃原奈绪（松雪泰子 饰）只身漂泊北国。似乎因某种原因，在过去的10年里她从未回到家中。奈绪喜欢观察鸟类，却阴差阳错成为一名小学教员。在此期间，她邂逅了7岁的小女孩道木怜南（芦田爱菜 饰）。怜南

位于北海道的增毛町，是一个毗邻大海的小镇。倔强的老人中田忠男（仲代达矢 饰）气愤而蹒跚地离开这里，他的外孙女小春（徳永えり 饰）则愧疚而焦急地紧随其后。一切始于小春一句赌气的话语，刚刚失去工作的小春希